熱帯幻想図その３、東京

南の島のイメージって何だろう？
そう思って浮かんだのは、まず『ギラギラと照りつける太陽』、次に『青い海と白い砂浜』、そして最後が『背の高い椰子の木』である。
ここで言う『背の高い椰子の木』とは、いわゆる『ココヤシ』のことで、通常『椰子の木』と言えばこの『ココヤシ』を指す。
ところが、椰子というのは非常に多種多様な植物で、東南アジアだけを例にとってみても、メコンデルタの水際に生えるニッパヤシ、広大なプランテーションで栽培されるアブラヤシ、そして真っ直ぐに伸びた赤茶色の道路沿いや遺跡の傍に聳えるパルミラヤシなど、ありとあらゆる場所に椰子が存在している。
ちなみに、写真はカナリーヤシというナツメヤシの仲間で、一般的にはフェニックスという呼び名で知られている。
もちろん、ココヤシであろうとカナリーヤシであろうと、それが椰子の木であることに変わりはなく、僕にとってその木陰は母親の胎内、あるいはゆりかごのように、温もりと安らぎを感じる場所なのである。


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